烏本橋位置與交通
烏本橋位於曼德勒郊區,距離市區大約13公里左右,車程約需30分鐘,建議包車或租車前往。
歲月悠悠,百世長存
烏本橋(U Bein Bridge)橫貫東塔曼湖( Taungthaman Lake),長達1.2公里,是目前世界上最古老、最長且保存最完善的柚木橋,始建於1850年代貢榜王朝敏東王在位時期,由於當地居民長年受地勢低窪之苦,每當雨季湖水上漲,居民的生活與進出都受到了影響,於是敏東王下令造橋。
為了使橋樑百年不朽,修橋所用的材料是來自阿瓦王朝昔日皇宮的珍貴柚木,共使用1086根木條搭蓋起一座百年不衰的恆久之橋,粗曠的木條與緬甸樸實的風貌特別相符,如今不僅是當地居民往來湖兩岸的要道,更因為景觀特殊而成為知名旅遊景點,其中以日落時的旖旎風光最為聞名。
橋上有六座涼亭,象徵佛教的「六和精神」, 身和同住、口和無諍、意和同悅、戒和同修、見和同解、利和同均,身為佛國子民,也許這是早已融入骨子裡而顯於外的態度,在還未被文明過度浸染的緬甸,確實處處予人沉靜美好的感受!
與牛羊同行的高速公路
從曼德勒市區前往烏本橋,會經過緬甸境內唯一一條高速公路,由仰光到曼德勒全長約588公里,是緬甸難得一見平緩寬闊的雙向四線道路,但實際上道路設計只達二級公路的水準,路面起伏不平,與我們習以為常的高速公路還有非常遙遠的差距。
這條公路並未限制車種,汽車、機車、腳踏車全都可以上路,更讓人大開眼界的是連牛羊都可以走高速公路抄捷徑,路肩還有許多小攤販,用路人隨時可以停下車補充食物、水或購買瓶裝汽油,第一次騎著破機車上國道的感覺已經很新奇,沿途偶遇數次牛羊路過,甚至還有牛車行駛在馬路上,都讓我驚嘆~緬甸真是妙不可言!
遙遙無盡的情人之橋
網路上有許多推崇烏本橋日落的文章與照片,但我卻有一股衝動想看看白日裡的烏本橋是什麼樣,請旅店代租機車,就一路朝著目標奔馳而去。
從原始的蒲甘來到曼德勒,感覺是重回文明了,騎著機車快速奔馳在道路上,卻是一樣的沙土紛飛,還好半小時路程不算遠,從交通混亂的曼德勒市區來到鄉間,心情舒暢多了!
烏本橋連結著東塔曼湖的兩岸,按照導航指示,我先抵達東岸,但發現周圍似乎沒有方便停放機車的位置,雖有當地人招攬收費停車,但我還想多繞繞再決定,於是沿著橋邊繼續向前騎去,後來發現許多當地年輕人騎著機車直往前去,就尾隨他們一路騎到了西岸,橋下就有一些機車自在地停放,並沒有人出來收錢,果然跟著在地人走準沒錯!
從湖東岸一路向西騎行的那段路也有小驚喜,沿途會經過大片向日葵花田,正逢盛開之際,以花為前景拍攝烏本橋,格外有種清新感。
騎著騎著,耳朵被一個奇異的聲音吸引了,湖中有個男人駕著船來回划著,喉嚨裡發出一陣低頻的呼叫聲,原本在湖裡戲水的水鴨,竟然乖乖聽從指示,一一排隊上岸,再走到另一側小池塘裡集合!
停好車之後,旁邊有一道階梯往上走,才會抵達烏本橋的平面,上了階梯以後,發現原來橋外側的腹地竟然是熱鬧的市集,以販賣食物、傳統服飾的攤販居多,市集後方有一座佛塔,沿著市集走到盡頭,首先看到一大片美麗的向日葵花田,接著再往下走,就是停滿船的湖岸,如果有興趣乘船遊湖,記得提前和船家議定價錢。
逛完了市集,終於要正式踏上這條足足有160年歷史的古柚木橋了,放眼望去,橋似乎沒有盡頭,若與情人牽手前行,大概會興起想一起走一輩子的感覺吧!
烏本橋不用一根釘子,卻堅韌地不怕風吹日曬雨淋,在東塔曼湖佇立了百年之久,死生契闊,與子成說,執子之手,與子偕老,大概人們都想著愛情能如烏本橋一般恆久不移,所以喜歡與情人相約來此浪漫賞景,久而久之烏本橋就多了「情人橋」的稱呼!
站在橋上視野遼闊,可以看見周邊的田園風光與湖光美色,就是橋邊沒有護欄有些嚇人,其中有部分橋段不堪毀損,改以混凝土重新修建,反而有些突兀了啊!
湖上有個男人站在船上,手裡整著漁網,橋上聚集了一些人等著欣賞他下網的一幕,然而至少等了五分鐘,他依然聞風不動,最後人潮都散去了,他卻還在等待一個未可知的時機,沒有人知道他後來究竟下網了沒?!
一路走到底,其實需要花費不少時間,橋上共有六座涼亭,兩側設有長凳可供休息,現在涼亭裡倒成了小販擺攤的最佳場所,既有川流不息的人潮,且不怕日曬雨淋,經過時正好瞧見其中一個水果攤擺著我最愛的辣粉青芒果片,買了一份坐在長凳上邊賞景邊解嘴饞。
橋下有一區湖畔飲食店,以茅草簡易搭蓋遮陽矮亭,在這裡吃點小食,看著湖上風光,別有一番風味,在等待夕陽到來之前,這是個消磨時間的好地方。
原本計畫看完白天的烏本橋,先到因瓦古城繞繞,再回來看夕陽,結果事與願違,從因瓦離開的半途機車發生小狀況,油量顯示一直有問題,因為擔心夜歸途中萬一發生問題呼救無門,最後忍痛放棄欣賞最美日落的機會,直接返回市區,下一回再來,我想住在烏本橋附近,一次把日出和日落全看盡!
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